A água pelo Universo não se parece com a água na Terra

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Redação do Site Inovação Tecnológica – 27/10/2026

As condições reproduzidas no laboratório (embaixo) simulam as de planetas gigantes, como Urano e Netuno.
[Imagem: NASA/JPL-Caltech e Navid Marvi/Carnegie Science]

Água cósmica

A água nem sempre é o que parece, é uma substância única, com propriedades raramente observadas em outros líquidos. Só as chamadas anomalias da água somam mais de 70 conhecidas até hoje, e mesmo a água líquida não é única, são dois líquidos diferentes.

E em condições extremas, como as encontradas em outros planetas, a água altera sua própria estrutura atômica, o que lhe confere a capacidade de modificar suas propriedades e até mesmo sua aparência.

Foi o que descobriram Ashkan Salamat e colegas da Universidade de Nevada, nos EUA. “A água em condições que não sejam semelhantes às da Terra apresenta um comportamento mais complexo do que jamais imaginamos. É incrível como a água pode se comportar sob pressão,” disse o pesquisador.

Normalmente, quando você comprime um material, seu volume se reduz, com os átomos sendo forçados a ficarem cada vez mais próximos uns dos outros. A norma e a expectativa é que isso crie arranjos atômicos com maior simetria, mas a água demonstrou que não é esse o caso.

E, à medida que os pesquisadores a comprimiam, sua composição química foi se alterando de modos inesperados.

Quebra de simetria da água

Para estudar o que chamam de “água cósmica” – a água em condições cósmicas – os pesquisadores lidaram com pressões na casa dos 35 milhões de PSI, que são encontradas em planetas como Urano e Netuno – para comparação, os pneus do seu carro têm por volta de 30 PSI de pressão.

“Não podemos entrar na crosta ou na atmosfera desses planetas por causa da distância, mas temos dados de missões como a Voyager,” disse Salamat. “Temos uma ideia de suas composições, pressão e temperaturas internas. E, no laboratório, podemos simular a química e experimentar o que pode estar acontecendo dentro desses planetas.”

Bom, você não reconheceria a água se pudesse mergulhar nesses gigantes gasosos. Os experimentos mostraram que, sob alta pressão, a água pode assumir formas desconhecidas aqui na Terra. Enquanto os materiais sob compressão aqui na Terra tendem a formar redes simples e densamente compactadas, como no gelo de água, a água sob forte pressão perde a simetria cúbica acima de 222 GPa, alcançando uma complexidade estrutural inesperada.

“Essa transição marca o início de um novo regime de complexidade estrutural na H₂O sob alta pressão, redefinindo o limite superior de estabilidade do gelo-X,” escreveu a equipe – o gelo-X é uma fase cristalina da água em estado sólido sob alta pressão, apresentando uma rede cristalina altamente simétrica, com simetria cúbica.

Mas não parece ser uma mudança definitiva. As observações indicam que, quando a pressão é liberada, a água cósmica se reorganiza em uma estrutura conhecida, mais comum em nosso planeta.

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